أستراليا تدق ناقوس الخطر بشأن شيخوخة السكان

وتوقعت أستراليا، أمس، أن يتجاوز عدد الوفيات عدد المواليد لأول مرة في الستينيات، وهو تحول ديموغرافي له تداعيات بعيدة المدى على اقتصاد بلد يعاني من شيخوخة السكان، وانخفاض معدلات المواليد، وانخفاض معدلات الهجرة.

لعقود من الزمن، حافظت أستراليا على النمو السكاني من خلال الاعتماد على الهجرة للتعويض عن انخفاض معدلات المواليد. ولكن مع تباطؤ معدلات الهجرة الآن، بدأت البلاد في اتباع المسار الذي اتبعته العديد من الاقتصادات المتقدمة، بما في ذلك اليابان وألمانيا وكوريا الجنوبية، حيث تجاوز عدد الوفيات عدد المواليد بالفعل.

وفي تقرير «مستقبل الأجيال» في أستراليا، الذي يهدف إلى استكشاف الآفاق الاقتصادية والمالية للبلاد على مدى أربعة عقود، حددت وزارة الخزانة أن أبرز خمسة تحولات ذات عواقب ستحدث تغييراً جذرياً سيعيد تشكيل ملامح الآفاق الاقتصادية هي الذكاء الاصطناعي، والانقسامات الجيوسياسية، والتحول في قطاع الطاقة، وشيخوخة السكان، والتحول إلى اقتصاد قائم على الخدمات. وتتوقع الوزارة الآن أن يتباطأ معدل النمو السكاني إلى 0.9% سنويا خلال العقود الأربعة المقبلة، متأثرا بتراجع معدلات الخصوبة واستمرار تراجع صافي الهجرة من الخارج، وهو الفارق بين عدد المهاجرين الوافدين والمغادرين، قبل أن يستقر لاحقا. ويمثل هذا انخفاضا مقارنة بمتوسط ​​زيادة قدرها 1.4% على مدى السنوات الأربعين الماضية.

وحذر التقرير أيضا من أن ارتفاع معدلات الشيخوخة بين السكان سيزيد من الطلب على خدمات الرعاية، حيث ستواجه المناطق التي يسكنها كبار السن نقصا أكبر في العمالة في قطاعي الرعاية الصحية ورعاية المسنين.

وقال وزير الخزانة جيم تشالمرز في خطاب “لأول مرة، من المتوقع أن يتجاوز عدد الوفيات عدد المواليد بحلول ستينيات القرن الحادي والعشرين”.

وأضاف: “أن عدد السكان المحليين الذين تزيد أعمارهم عن 85 عاماً سيتضاعف ثلاث مرات بحلول عام 2066، مما سيزيد الضغط على الخدمات الصحية”.