«الأبيض» مطالب بانتصار مريح على «أسود الرافدين»

يواجه المنتخب الوطني الأول لكرة القدم، في تمام الساعة الثامنة من مساء اليوم، نظيره العراقي على استاد محمد بن زايد، في رحلة جديدة على الطريق الصعب نحو التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026، بعد إهدار فرصة ذهبية للتأهل مباشرة عبر التصفيات الآسيوية الأولى.

وسيتحمل لاعبو المنتخب الوطني، ومن خلفهم الجهاز الفني، بقيادة المدرب الروماني إلاريو كوزمين، مسؤولية ضياع الفرصة الذهبية في أكتوبر الماضي، خاصة وأن الهزيمة الأخيرة أمام قطر دقّت ناقوس الخطر حول عمق المشاكل التي يعاني منها «الأبيض» على الصعيدين الفني والنفسي، والتي سيتطلب تجاوزها أكثر من مجرد حماس عابر.

ولا خيار أمام اللاعبين ومدربهم سوى تحقيق الفوز اليوم بفارق أهداف مريح، لأن ذلك وحده سيكون كافيا للحفاظ على حلم التأهل إلى كأس العالم للمرة الثانية، علما أن أي تعثر جديد سيقلل من فرص الصعود قبل مباراة الإياب، الثلاثاء المقبل، على ستاد البصرة الدولي.

وسعى كوزمين، خلال الاستعدادات الأخيرة، إلى استعادة الثقة المفقودة داخل الفريق، من خلال التدريبات المكثفة على الجوانب الفنية والتكتيكية، ومعالجة الأخطاء الدفاعية.

وسيفقد المنتخب خدمات فابيو ليما بداعي الإصابة، فيما استبعد كوزمين مجموعة من اللاعبين الذين كانوا ضمن قائمته في المباراة الفاصلة الأخيرة، فيما قام بدعوة آخرين من المتوقع أن يظهروا في مباراة اليوم، أبرزهم قلب الهجوم محمد عوض.

ورغم أن «الأبيض» خاض المباراة تحت ضغط كبير، إلا أنه اعتاد تقديم أفضل مستوياته في لحظات الشدة، على عكس المباريات التي دخل فيها وهو مرشح للفوز.

في المقابل، يدخل المنتخب العراقي المباراة بطموح تحقيق نتيجة إيجابية تسهل مهمته قبل مباراة العودة على ملعب البصرة الدولي، الثلاثاء المقبل، لكنه يعلم أن الأمور لن تكون سهلة على الإطلاق.

ويعاني «أسود الرافدين» من بعض الغيابات أبرزها غياب اللاعب يوسف الأمين بسبب الإصابة، لكن المدرب غراهام أرنولد يمتلك مجموعة قادرة على فرض الإيقاع واستغلال الارتباك الدفاعي للمنتخب، خاصة في الركلات الثابتة والضغط العالي إذا لم يتم التصدي له.

يُذكر أن المنتخب الوطني يسعى لتحقيق حلم الظهور في المحفل العالمي للمرة الثانية في تاريخه، بعد نسخة 1990، فيما يأمل المنتخب العراقي في الوصول إلى النهائيات للمرة الثانية أيضاً، بعد المشاركة في مونديال المكسيك 1986.

ويتأهل الفائز من مواجهتي الإمارات والعراق إلى التصفيات العالمية المقررة في المكسيك في مارس المقبل، والتي أطلق عليها الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) «بطولة المباريات التأهيلية لكأس العالم 202»، بمشاركة ستة منتخبات تتنافس على آخر بطاقتين مؤهلتين للمونديال.

مدرجات كاملة

ويلعب المنتخب الوطني مباراة اليوم بمدرجات كاملة، بعد نفاذ التذاكر خلال ساعات من انطلاقها، وهو ما يشكل مصدر قوة سيتعين على لاعبي «الأبيض» استغلاله لتحقيق نتيجة إيجابية بفارق أهداف مريح، قبل خوض مباراة العودة على ملعب البصرة الدولي.

ظهور ثالث في الملحق

ويخوض المنتخب الوطني التصفيات للمرة الثالثة مدفوعاً بتجربتين سابقتين. الأولى كانت نسخة 2002 التي أقيمت في كوريا الجنوبية واليابان، والثانية نسخة 2022 في قطر. وواجهت في الأولى نظيرتها الإيرانية وخسرت 0-4، فيما خسرت في الثانية أمام أستراليا 1-2. هل سيتم إصلاح “الثالث”؟