خوض الإياب في البصرة لا يمنح العراق الأفضلية على “الأبيض”

قال مدرب المنتخب العراقي، الأسترالي غراهام أرنولد، إن الحظوظ متساوية بين “أسود النهرين” ومنتخب الإمارات في مباراتي التصفيات القارية الآسيوية المؤهلة إلى الملحق العالمي لكأس العالم 2026، مشدداً على أن العراق لا يملك أفضلية بسبب خوض مباراة الإياب على ملعبه في البصرة.

وأوضح في مؤتمر صحافي: «مباراتان مهمتان للغاية، ونشعر بالتفاؤل قبل مباراة الذهاب، حيث أن الفريق في جاهزية تامة لخوض المباراتين».

وأضاف: “لا أعتقد أن العراق لا يملك أفضلية لأنه يلعب مباراة الإياب في البصرة، حيث تقام مرحلة التصفيات بنظام الذهاب والإياب، وعلينا أن نستعد لكل مباراة على حدة، ويجب أن نركز أولا على مباراة الذهاب، ومن ثم بعد ذلك نفكر في مباراة العودة”.

وعن اختيار تشكيلة الفريق، قال: «اخترنا للمباراتين 24 لاعباً، ولدينا العديد من الخيارات الهجومية، مثل أيمن حسين، ومهند علي».

أما تصريح المدرب أولاريو كوزمين عن قيامه بدراسة المنتخب العراقي فقال: “هذا يعتبر أمرا طبيعيا. لقد فعلت الشيء نفسه من خلال دراسة كل عضو رئيسي وصغير في منتخب الإمارات. الشيء الأكثر أهمية هو أن نكون في كامل تركيزنا وحاضرين ذهنيا خلال المباراة”.

وأضاف: “الجانب الذهني مهم جداً، وهذه هي المرة الأولى التي يصل فيها المنتخب العراقي إلى هذه المرحلة من التصفيات، لذا يجب أن نقدم كل ما لدينا ونقاتل من أجل التمسك بفرصنا في التأهل إلى كأس العالم”.

وتابع: «نظام القرعة لم يكن جيداً، ومنتخب الإمارات يتفهم هذا الأمر، خصوصاً أنه واجه نفس المشكلة بلعب المرحلة الأخيرة من التصفيات في قطر بينما لعبنا في السعودية التي أعطت الأفضلية للفريقين المضيفين».

من جهته، قال لاعب المنتخب العراقي أمير العماري: «طموحاتنا عالية ولدينا ثقة كبيرة بالحصول على بطاقة التأهل للمرحلة المقبلة من التصفيات».

وأشار في مؤتمر صحفي إلى أن لاعبي “أسود الرافدين” سيقاتلون من أجل تحقيق الفوز، مشيداً بدور الجماهير العراقية، وقال: “نأمل أن نحقق نتائج جيدة في الإمارات، حتى تكون لنا الأفضلية عندما نلعب مباراة العودة على ملعبنا المحلي، وأن نتمكن من إسعاد جماهيرنا”.