الأزمة الديموغرافية في الصين تُهدّد تفوقها الاقتصادي

التحدي الأكبر الذي يواجه الصين حاليا ليس إدارة ترامب وحملتها للفصل بين أكبر اقتصادين في العالم، بل ينبع من الداخل، حيث تشهد الصين انخفاضا سكانيا على نطاق وسرعة لم يشهدها العالم من قبل.

وهذا من شأنه أن يخلق تموجات سوف تنتشر في جميع أنحاء الصين والعالم لعقود قادمة. وقد يتعرض للخطر تأثير ذلك على معدل النمو في الصين على المدى الطويل – وهي مهمة بكين لتصبح قوة عالمية تنافس الولايات المتحدة أو تحل محلها. ومن المرجح أن يؤثر النقص الهائل في العمالة على سلاسل التوريد للمنتجات، بما في ذلك الهواتف المحمولة والسيارات الكهربائية.

وقالت لويز لو، رئيسة قسم اقتصاديات آسيا في شركة الأبحاث أكسفورد إيكونوميكس: “يكاد يكون من المستحيل عكس اتجاه الانحدار الديموغرافي”. وتشير تقديراته إلى أن تقلص قوة العمل في الصين قد يؤدي إلى خفض نمو الناتج المحلي الإجمالي السنوي بنسبة 0.5% على مدى العقد المقبل.

وفي عام 1990، كان متوسط ​​العمر في الصين 23.7 سنة، وفقا لبيانات الأمم المتحدة، وكان متوسط ​​عمر المرأة الصينية 2.51 طفل، وهو أعلى بكثير من معدل الإحلال (2.1) اللازم للحفاظ على استقرار السكان.

ولكن بحلول عام 2023، تغيرت الصورة الديموغرافية بشكل كبير، حيث بلغ متوسط ​​العمر 39.1 عامًا، وكان لدى النساء طفل واحد في المتوسط. وفي عام 2022، وفقا لبيانات التعداد السكاني الصيني، بلغ عدد سكان الصين ذروته عند 1.4 مليار نسمة، لكنه الآن آخذ في الانخفاض.

وتسير الصين الآن على مسار ينذر بالخطر. وتتوقع الأمم المتحدة أنه في عام 2050، سينخفض ​​عدد سكان الصين إلى 1.26 مليار نسمة، وسيزداد التوزيع العمري سوءا. سيكون حوالي 10% منهم تحت سن 15 عامًا، ولكن حوالي 40% سيكونون فوق سن 60 عامًا.

وبحلول عام 2100، سينخفض ​​عدد سكان الصين إلى أكثر من النصف ليصل إلى 633 مليون نسمة، وفقا لتوقعات الأمم المتحدة. ولن يتجاوز عمر 49 مليون شخص، أو 7.8%، سن الخامسة عشرة. ومن ناحية أخرى، فإن نحو نصفهم، أو 52%، سيكونون فوق سن الستين.

القيود الإنجابية

إن تدابير السيطرة على السكان التي نفذتها الصين في السبعينيات من القرن العشرين هي من بين الأسباب الأساسية للمشاكل الحالية في الصين. أدت الحملة الحكومية لتأخير الزواج وإنجاب عدد أقل من الأطفال وزيادة الفجوات بين الولادات إلى انخفاض حاد في معدل المواليد في أوائل السبعينيات.

ولكن وسط المخاوف من أن سياسة “الزواج المتأخر” لم تكن كافية، قررت الحكومة الصينية رسميا تقييد إنجاب معظم الآباء لطفل واحد في عام 1979. وكثيرا ما لجأت السلطات إلى عمليات التعقيم القسري والإجهاض لفرض سياسة الطفل الواحد، وفرضت غرامات باهظة على الولادات الإضافية.

أدى هذا النهج القاسي إلى نجاح سياسة الطفل الواحد. وانخفضت معدلات المواليد بشكل حاد، مما اضطر السلطات إلى تخفيف السياسة في عام 2015، مما سمح للوالدين بإنجاب طفلين في عام 2016، ثم ثلاثة أطفال في عام 2021، لكن معدلات المواليد لم تنتعش، وشهدت انخفاضا طفيفا بعد الجائحة في عام 2024. في الواقع، مع رفع تدابير تحديد النسل، انخفض معدل المواليد بشكل أكبر، من 1.77 طفل لكل امرأة في عام 2016، إلى 1.12 في عام 2021. انخفض معدل الخصوبة في الصين بشكل حاد في السنوات الأخيرة.

وقد يكون هذا الانخفاض في الإحصائيات انعكاسا لارتفاع تكلفة تربية الطفل في الصين، والتي تبلغ في المتوسط ​​نحو 74963 دولارا، بما في ذلك الغذاء والتأمين الصحي والرسوم الدراسية منذ الولادة وحتى التخرج من الجامعة، وفقا لتقرير صادر عن معهد يووا للأبحاث السكانية ومقره بكين. والتكلفة أعلى في المدن الكبرى، حيث تبلغ تكلفة تربية الطفل في شنغهاي أكثر من 140 ألف دولار. دولار.

وتنفق الحكومة الصينية الآن قدراً كبيراً من الأموال على هذه المشكلة، ولكن هذا قد يكون أقل مما ينبغي، أو بعد فوات الأوان. وفي الشهر الماضي، كشفت بكين عن دعم جديد تبلغ قيمته حوالي 500 دولار أمريكي سنوياً خلال السنوات الثلاث الأولى من حياة الطفل. وأشار بعض المعلقين على مواقع التواصل الاجتماعي إلى أنهم سيفكرون في إنجاب المزيد من الأطفال إذا كان الدعم أكبر بعشر مرات مما هو مقدم.

تغيير الدورة

وفي محاولة لتغيير مسار معدل المواليد، تسعى الحكومة الصينية إلى إقناع الجيل الجديد – الذي تزداد شكوكه – بالزواج. وفي عام 2024، سجل 6.1 مليون صيني فقط للزواج، أي أقل من نصف عدد الذين تزوجوا في عام 2013 والبالغ عددهم 13.5 مليونًا، وفقًا لوزارة الشؤون المدنية الصينية. تعد معدلات الزواج مؤشرا جيدا لمعدلات المواليد في المستقبل، حيث أن جميع الأطفال الصينيين تقريبا يولدون لأبوين متزوجين رسميا.

وقال الشاب الصيني يان: “إن الزواج وإنجاب الأطفال واستمرار السلالة ليست مسؤوليات أو التزامات يجب على الجميع الوفاء بها. نحن نعيش بضعة عقود فقط في هذا العالم، وعلينا أن نقضي المزيد من الوقت في الاستمتاع به”، مضيفا أنه سيستغل بعض وقت فراغه لرعاية والديه المسنين.

ولا يقتصر الأمر على انخفاض عدد الأطفال حديثي الولادة فحسب، بل إن كبار السن الصينيين يقيمون لفترة أطول.

ويشهد متوسط ​​العمر المتوقع في الصين ارتفاعاً ملحوظاً، ومن المتوقع أن يتضاعف عدد كبار السن على مدى السنوات الثلاثين المقبلة. وسوف تفرض الشيخوخة السكانية في الصين ضغوطاً غير مسبوقة على نظام معاشات التقاعد في البلاد، والذي يتم تمويله إلى حد كبير من عائدات دافعي الضرائب. وبحلول عام 2100، وفقاً للأمم المتحدة، سيكون عدد الأشخاص خارج قوة العمل أكبر من عدد الداخلين إليها. عن واشنطن بوست

تراجع حاد

لعقود من الزمن، تمتعت الصين بدور “مصنع العالم”، فاستغلت قوة العمل الهائلة لديها لتصنيع السلع بتكاليف رخيصة وبسرعة. ومع الانخفاض الحاد في عدد الأشخاص في سن العمل في الصين، فربما اقتربت تلك الحقبة الآن من نهايتها.

وقالت لويز لو، رئيس قسم الاقتصاد الآسيوي في شركة الأبحاث أكسفورد إيكونوميكس: “تمثل القدرة التصنيعية في الصين حاليا 30% من الإجمالي العالمي، ولكن هذه النسبة لا بد أن تنخفض، لأن الصين لن تتمتع بإنتاجية عمل كافية”. وأضافت: “انهيار القدرة التصنيعية في الصين أمر لا مفر منه”.

فالأمر ليس مجرد مسألة أرقام، بل مسألة مواقف أيضا. وأضاف لو: “أصبح من الممكن أن تكون الصين مصنع العالم في المقام الأول، من خلال الجيل الذي ولد بين عامي 1960 و1980″، متابعا: “هؤلاء الناس كانوا على استعداد تام للعمل في المصانع والتصنيع، لكن الآن الأجيال الشابة -ببساطة- لا تريد العمل في المصانع”.

• تعتبر تدابير السيطرة على السكان التي نفذتها الصين في سبعينيات القرن العشرين من بين الأسباب الأساسية للمشاكل الحالية التي تواجهها الصين.

• تشهد الصين انخفاضاً في عدد السكان على نطاق وسرعة لم يشهدهما العالم من قبل.

إن الصين تسير الآن على مسار ينذر بالخطر، وتتوقع الأمم المتحدة أن يتراجع عدد سكان الصين إلى 1.26 مليار نسمة بحلول عام 2050.